Este extraño término proviene de ‘angei(o)', que en griego significa vaso, conducto y génesis, generación. La angiogénesis es un proceso fundamental en el cuerpo humano, pero no siempre es beneficioso. Por ejemplo está implicado en el crecimiento de los tumores o en el desarrollo de la artritis reumatoide.
La angiogénesis es un proceso en el que unas células especializadas, las células endoteliales, se activan para generar nuevos vasos. Estos vasos posteriormente se estabilizan y maduran tras el recubrimiento de las estructuras del endotelio (el interior de los vasos sanguíneos).
Este sistema es de suma importancia para el cuerpo, pues permite, por ejemplo, la cicatrización tras una herida, el desarrollo fetal y embrionario, la menstruación o la nueva vascularización en ciertas zonas dañadas. Sin embargo también está presente en ciertos procesos patológicos. El más importante es en la formación de tumores malignos, aunque también está presente en otros problemas como la artritis reumatoide, la retinopatía diabética o incluso en infartos de miocardio o embolias.
El desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas a bloquear la respuesta angiogénica está teniendo un gran interés clínico.
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